雪蛤羹
储君丧期已过，东宫却并未恢复往日的喧嚣，反而陷入一种更为深沉的寂静。
沈青霓这位新寡的太子妃，在这权力的漩涡中心，身份尴尬得如同隐形。
宫中事务自有内侍监打理，外命妇的请安也因太子新丧而稀少。
她每日的生活，除了对着孤灯发怔，便只剩下等待——等待那位权倾朝野的皇叔，萧景珩。
萧景珩信守了他“敦睦叔嫂”的承诺，每日晨昏定省，雷打不动。
有时公务不忙，甚至会留下来陪她用些清淡的早膳或晚膳。
他永远是那副恭敬守礼的模样，言谈举止无可挑剔，仿佛灵堂那夜的试探与落寞从未发生过。
他博闻强识，常年在边关军营与朝堂之间斡旋，谈起塞外风沙、江南烟雨、朝堂轶事，都信手拈来，见解独到。
饶是沈青霓心知肚明他温润如玉的表象下藏着怎样冷酷的獠牙，也不得不承认，与这样的人对坐闲谈，确是一种享受。
若非还要维系着那份“因亡夫遗言而对皇叔心怀芥蒂、强忍悲痛维持表面和平”的人设，沈青霓倒真想多听听那些故事。
这个男人，太善于掌控人心。
明知她心存戒备，他眼中或许只有逗弄猎物般的兴味，却能日日耐心周旋，将一个谦卑恭顺的皇叔扮演得入木三分。
系统面板上，萧景珩对她的“好感度”始终是一条波澜不惊的直线，冰冷地提醒着她表象的虚幻。
但这又如何？
只要能维持住这份“恭敬”和“和睦”的表象，彼此扮演好“恪守礼制”的叔嫂，她不就能安全地苟到任务结束吗？
亲近？大可不必。
“皇嫂似乎……心绪不宁？”
萧景珩低沉的声音将沈青霓从出神中唤醒。
她抬眸，正对上他探究的目光。
晨曦透过雕花窗棂，在她纤长的睫毛上跳跃，映得那双茫然望过来的眼眸清澈见底，如同初融的雪水。
到底还是个小姑娘。
萧景珩心底掠过一丝不带温度的评判。
这般年纪，心思都写在脸上，连发呆都显得稚气未脱。
前些日子守灵落下的清减，这几日被宫里的精细饮食养回了几分。
脸颊透出些健康的薄粉，更显得……像个未经世事的孩子。
沈青霓迅速回神，唇角弯起恰到好处的弧度，掩饰着方才的失态。
目光落在桌上那盅精致的炖品上：“在想这雪蛤杏仁羹炖得正好，清润得很，皇叔忙于朝事，也该多用些滋补之物。”
她示意身后的宫女秋棠。
秋棠会意，执起玉勺，正要为萧景珩盛羹，却被侍立在他身后的侍卫统领赵岩一个微不可察的眼神制止。
秋棠动作一僵，有些无措地看向沈青霓。
沈青霓心中了然，面上却适时地露出几分恰到好处的尴尬和歉意：
“瞧我，光想着这羹好，竟忘了规矩，秋棠，退下吧。”
她轻轻挥手，带着一丝自嘲的意味。
“皇嫂有心了。”萧景珩开口，声音依旧温润。
他竟自己执起玉勺，从容地舀起一勺雪蛤羹，在沈青霓略带讶异的目光中送入口中。
“杏仁清苦，雪蛤滑糯，火候恰到好处，皇嫂宫里的手艺，果然不凡。”
他品评道，仿佛真在享受美食。
沈青霓迟疑地蹙眉：“皇叔……若有所不适，不必勉强……”
话音未落，萧景珩已咽下那口羹，神色如常：“皇嫂所荐，岂可辜负？味道甚好。”
一顿早膳在看似和谐实则暗流涌动的氛围中结束。
萧景珩离开的脚步比平日快了几分。
沈青霓望着他消失在宫门外的背影，指尖无意识地摩挲着冰冷的杯沿。
她自然知道为什么。
系统资料库里有明确记载：靖王萧景珩体内有早年征战留下的暗伤沉疴，体质特异，尤其不能碰雪蛤一类的滋补热物。
否则会诱发体内旧患，虽不致命，却会周身经络如蚁噬虫咬，痛痒难当，需以内力强行压制。
她今日特意安排了这盅雪蛤羹。
一是试探。
试探这位处心积虑扮演“完美皇叔”的靖王，对她的“无知”和“关怀”能容忍到何种地步，试探他为了维持这层脆弱表象，愿意付出多少代价。
二是……些许小小的报复。
日复一日地在他面前演戏，精神高度紧绷，还要被他那洞悉一切的目光若有若无地审视着，她也会累的。
给他一点点“苦头”，算是她高压下的喘息。
反正，以他“贤王”的做派，就算看穿她是故意的，也绝不会点破。
毕竟，他是“克己复礼”的靖王殿下，不是吗？
“殿下，今日的朝会……”
赵岩看着自家主子脖颈上悄然蔓延开的、不正常的浅淡红痕，低声询问。
“告假。”
萧景珩脚步未停，声音微哑，带着一丝不易察觉的紧绷。
那深入骨髓的麻痒感正顺着经络蔓延，他面上却是一派平静，步伐稳健依旧，唯有颈侧微微暴起的青筋泄露了一丝端倪。
这雪蛤羹……让他想起一些不太愉快的往事。
薛贵妃，出身将门，容貌昳丽，心气极高。
入宫后，仗着父皇宠爱和生下皇长子的荣耀，一度风光无限。
而他的母后，中宫皇后，对此始终冷眼旁观，甚至有意纵容。
皇后是个真正冷心冷情的人。
她不在乎后宫倾轧，不在乎皇嗣争斗，更不在乎自己唯一的儿子萧景珩在后宫这潭深水里如何挣扎求生。
她像一尊没有感情的玉雕，只维持着皇后的体面，放任薛贵妃的气焰日益嚣张，纵容皇长子萧景琰在身份上天然地压了嫡子萧景珩一头。
在这种刻意的“漠视”下，薛贵妃行事愈发肆无忌惮。
萧景珩幼时体弱，又有那次坠马留下的隐患，一位太医曾隐晦提及需忌口某些温热大补之物。
薛贵妃得知后，便“格外关照”起这位小皇子的饮食。
雪蛤、鹿茸、烈性的药酒……
总是隔三差五地，以“陛下赏赐”、“贵妃怜惜”的名义，出现在他的餐桌上。
父皇是开疆拓土的英主，但于后宫这些阴微伎俩，却显得迟钝。
萧景珩就是在薛贵妃那“温柔关怀”的毒药下，一次次忍着钻心的痛痒，沉默着咽下那些所谓的“补品”。
在无人看见的角落，用微薄的内力苦苦压制，冷汗浸透衣衫。
薛贵妃到底不敢真下死手，他才得以在这虎狼环伺的深宫长大。
否则，今日躺在冰冷皇陵里的，又岂止是他的皇兄？
有些苦痛，经历得多了，便也成了习惯。
那深入血脉的痒痛，仿佛成了烙印在骨子里的印记。
但他今日，并非自讨苦吃。